Credit...David Degner for The New York Times
Para peneliti pernah khawatir bahwa pembukaan kembali sekolah dapat menyebarkan virus melalui komunitas. Namun sejauh ini hanya ada sedikit bukti bahwa hal itu terjadi.
Beberapa bulan setelah tahun ajaran sekolah, pembukaan kembali sekolah di seluruh Amerika Serikat tetap merupakan rencana tambal sulam: secara langsung, jarak jauh, dan hibrida; bermasker dan tidak jarak sosial dan tidak. Namun di tengah campur aduk ini, satu pola jelas muncul.
Sejauh ini, sekolah tampaknya tidak memicu penularan virus corona oleh komunitas, menurut data yang muncul dari pengujian acak di Amerika Serikat dan Inggris. Sekolah dasar khususnya tampaknya menjadi benih yang sangat sedikit infeksi.
Buktinya masih jauh dari konklusif, dan banyak penelitian telah ternoda oleh kekurangan dalam pengumpulan dan analisis data. Pembukaan kembali sekolah sedang dalam proses. Meski demikian, banyak ahli yang terdorong oleh hasil tersebut hingga saat ini.
“Semakin banyak data yang saya lihat, semakin nyaman saya bahwa anak-anak tidak, pada kenyataannya, mendorong transmisi, terutama di lingkungan sekolah,” kata Brooke Nichols, pemodel penyakit menular di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Boston.
Itu tidak berarti bahwa anak-anak yang lebih kecil tidak terinfeksi - mereka melakukannya. Pada hari Rabu, Dr. Michael Beach, seorang ilmuwan senior di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, mengakui bahwa pedoman badan tersebut tentang pembukaan kembali sekolah tidak mencerminkan penelitian terbaru yang menunjukkan bahwa anak-anak dapat terinfeksi virus corona dan menularkannya kepada orang lain.
“Tampaknya anak-anak dapat terinfeksi” dan anak-anak “jelas dapat menularkan,” kata Dr. Beach, wakil manajer insiden agensi untuk tanggapan Covid-19, kepada Sub-komite Pemilihan Rumah untuk Krisis Virus Corona.
Tetapi pertanyaan yang lebih mendesak bagi para ilmuwan dan pembuat kebijakan adalah seberapa sering penularan dari anak-anak terjadi. Sebagian besar bukti sekarang menunjukkan hanya penularan terbatas dari anak-anak ke orang dewasa.
Risiko di antara anak-anak yang lebih tua di sekolah menengah dan atas kurang jelas, tetapi banyak ahli percaya bahwa ini sekolah mungkin dapat menahan virus corona, asalkan prevalensi komunitas rendah dan sekolah melakukan tindakan pencegahan yang berlebihan.
Ditimbang dengan kerugian substansial bagi anak-anak dan orang tua karena menutup sekolah, sekolah dasar setidaknya harus menawarkan pembelajaran secara langsung, kata Dr. David Rubin, seorang dokter anak dan pakar penyakit menular di University of Pennsylvania.
“Sepertinya ada dasar bukti yang cukup baik sekarang bahwa sekolah dapat dibuka dengan aman dengan adanya rencana keselamatan yang kuat, dan bahkan pada tingkat kasus yang lebih tinggi ence dari yang kita duga, ”katanya.
Dr. Rubin dan rekan-rekannya memiliki menyusun pedoman baru untuk kapan harus menutup dan membuka kembali sekolah karena virus terus menyebar di sebagian besar wilayah Amerika Serikat. Keputusan harus tidak bergantung pada angka absolut, misalnya, 5 persen tes ternyata positif, tetapi pada tren dalam kasus angka, katanya.
“Jika kamu benar-benar berusaha untuk membuat anak-anak tetap bersekolah, Anda harus melakukan ini dengan cara yang jauh berbeda, ”katanya - dengan harapan bukan risiko nol, tetapi risiko yang dikelola oleh langkah-langkah keamanan.
Daripada menutup sekolah di mana transmisi komunitas tinggi, bisnis seperti restoran, bar, atau ruang dalam ruangan lain tempat orang dewasa berkumpul harus ditutup, kata Dr. Rubin.
Meskipun sebagian besar penelitian menunjukkan bahwa anak-anak bukanlah penyebar luas, datanya masih jauh dari sempurna. Beberapa sekolah secara rutin menguji siswa atau staf dan, bahkan ketika mereka mengidentifikasi kasus, sulit untuk melacak asal-usul infeksi. Pengujian acak di sekolah dapat memberikan gambaran sekilas tentang tren di dalam sekolah atau kota, tetapi mungkin melewatkan tanda-tanda awal dari suatu kelompok.
Mungkin masalah terbesar dalam studi anak-anak memiliki menjadi kegagalan untuk secara konsisten memperhitungkan usia. Banyak penelitian yang mengklasifikasikan siapa pun yang berusia di bawah 18 tahun sebagai anak-anak, kata Helen Jenkins, pakar penyakit menular di Universitas Boston.
Namun, penularan oleh anak-anak ke orang dewasa tampaknya dapat diabaikan selama ada tindakan pengamanan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa anak-anak di bawah 10 tahun sebagian besar tidak terpengaruh oleh virus corona dan menyebarkannya kepada orang lain dengan kurang efisien dibandingkan dengan anak-anak yang lebih besar dan orang dewasa.
Satu penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Pediatrics menyurvei lebih dari 57.000 penyedia penitipan anak di Amerika Serikat dan menemukan bahwa mereka tidak lebih mungkin terinfeksi virus corona dibandingkan orang dewasa lain di komunitas tersebut.
“Sayangnya, setiap penelitian memiliki batasan usia dan tanda kurung yang berbeda, yang membuat data sedikit lebih sulit untuk ditafsirkan,” kata Dr. Nichols. “Tapi yang pasti, saya pikir kelas lima tampaknya akan berubah ketika terjadi perubahan.”
Saat distrik berencana untuk dibuka kembali, beberapa sekolah tidak dapat atau tidak mau melakukan tindakan pencegahan seperti masker untuk siswa dan guru, meja yang jauh secara fisik dan ventilasi yang lebih baik.
Kota New York mewajibkan tindakan pencegahan untuk 1.800 sekolahnya, dan prevalensi virus di kota tetap rendah sejak gelombang mematikan di musim semi. Pengujian acak terhadap lebih dari 16.000 anggota staf dan siswa hanya menghasilkan 28 positif dan tidak ada wabah besar, selain dari kelompok yang dilokalkan di dua komunitas.
Tetapi Inggris dan Belanda membiarkan sekolah tetap buka dengan sedikit pembatasan ukuran kelas atau persyaratan pemakaian topeng. Namun, mereka juga memiliki menunjukkan transmisi terbatas di antara anak-anak yang lebih muda atau dari anak-anak kepada orang tua mereka, Dr. Nichols mencatat.
“Kami melihat pola yang sama di tempat-tempat di mana mereka tidak melakukan apa-apa di sekolah, jadi menurut saya itu menarik, ”katanya.
Tren untuk anak yang lebih tua adalah m jauh lebih sulit untuk dilihat. Namun secara keseluruhan, mereka menyarankan peluang yang lebih besar bagi infeksi untuk menyebar tanpa adanya tindakan yang cermat.
Swedia, yang sering disebut sebagai model untuk membuat sekolah beroperasi selama pandemi, tetap sekolah terbuka untuk anak-anak di bawah 16 tahun, tetapi dengan ukuran kelas kecil dan jarak fisik. Menurut satu studi baru-baru ini, membuka sekolah dasar memiliki dampak terbatas pada orang tua, tetapi guru di sekolah dengan anak yang lebih besar memiliki dua kali lipat tingkat infeksi dibandingkan dengan mereka yang mengajar dari jarak jauh.
Di Israel, ruang kelas sekolah menengah yang penuh sesak menyebarkan wabah, mendorong kementerian kesehatan untuk merilis laporan minggu ini yang menyebut anak-anak sebagai penyebar luas. Dan di Amerika Serikat, beberapa pembukaan kembali sekolah menengah telah menjadi bencana, seperti sekolah di Georgia yang dipermalukan karena siswanya yang tidak bertopeng di lorongnya dan sekolah menengah atas di Utah di mana infeksi menyebar ke 90 kasus dalam dua minggu.
Sebagian besar kasus tampaknya berasal dari kegiatan di luar sekolah, kata Dr. Rubin. “Sebagian besar penularan, ketika kami melihatnya, terjadi di carpools, selama liga perjalanan, mungkin di ruang ganti, atau pesta dan pertemuan yang dilakukan orang pada akhir pekan,” katanya.
“Anda berasumsi bahwa dengan menutup sekolah, itu akan meniadakan masalah, ”tetapi pengaturan informal yang kurang diatur dapat menyebarkan lebih banyak infeksi, kata Dr. Rubin.
Namun, data dari Inggris menunjukkan bahwa kelompok bahkan di antara anak-anak yang lebih tua mungkin tidak selalu menyebabkan infeksi di rumah. Pengujian acak di sekolah-sekolah di sana menunjukkan peningkatan tajam dalam infeksi di antara anak-anak yang berusia lebih dari 11 tahun, tetapi lonjakan tersebut tampaknya tidak berarti peningkatan kasus orang dewasa.
“Saya menemukan ini menarik dan sesuatu yang perlu kami pahami lebih lanjut, ”kata Dr. Nichols.
Meskipun telah mengumpulkan penelitian, Boston pada hari Rabu memutuskan untuk menutup sekolah meskipun restoran, kasino, dan gym tetap buka. Jenkins, yang memiliki dua anak, mengatakan bahwa dia sangat frustrasi dengan berita tersebut.
“Anak-anak tidak diprioritaskan, dan mereka kehilangan semua hal-hal positif tentang pergi ke sekolah,” kata Dr. Jenkins. “Saya tidak mengerti mengapa kita bukan sebagai komunitas berkumpul dan memutuskan bahwa sekolah perlu menjadi prioritas dan menjadikannya seaman mungkin.”
