Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa penggundulan hutan dan perubahan iklim kemungkinan akan menyebabkan peningkatan epidemi yang disebabkan oleh transfer zoonosis, atau lompatan penyakit antara hewan inang dan manusia.
Sejak awal Mei, otoritas kesehatan telah mengidentifikasi 13 kasus cacar monyet di tiga kelompok di Inggris dan Portugal, dan di samping Spanyol dan AS, melacak beberapa lusin orang lagi untuk tanda-tanda potensial infeksi.
Seorang pejabat senior dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) mengatakan pada hari Rabu bahwa badan tersebut memiliki "tingkat kekhawatiran bahwa ini sangat berbeda dari apa yang biasanya kita pikirkan tentang cacar monyet," termasuk bahwa itu dapat menyebar ke luar Inggris.
Apa itu cacar monyet?
Pertama kali diidentifikasi oleh para ilmuwan Denmark pada tahun 1958 saat menyebar di antara monyet kera pemakan kepiting di penangkaran, monkeypox adalah virus dalam keluarga orthopoxvirus. Virus lain dalam keluarga yang sama termasuk vaccinia, juga disebut cacar sapi, dan variola, juga disebut cacar.
Namun, virus telah ditemukan pada sejumlah hewan, termasuk beberapa jenis monyet dan hewan pengerat lainnya. Virus ini juga dapat menyebar ke manusia, tetapi manusia bukanlah reservoir alami virus. Virus lain dalam keluarga yang sama termasuk vaccinia, juga disebut cacar sapi, dan variola, juga disebut cacar. Namun, virus telah ditemukan pada sejumlah hewan, termasuk beberapa jenis monyet dan hewan pengerat lainnya. Virus ini juga dapat menyebar ke manusia, tetapi manusia bukanlah reservoir alami virus.
Virus tetap tidak aktif selama antara 5 dan 21 hari setelah infeksi. Ketika gejala muncul, mereka termasuk banyak gejala cacar yang sama, seperti demam, sakit kepala, nyeri otot, dan lesi klasik yang menyebar ke seluruh kulit, berisi nanah, dan pecah. Namun, tidak seperti cacar, cacar monyet juga menyebabkan kelenjar getah bening membengkak.
Gejala dapat bertahan selama lebih dari empat minggu sebelum pemulihan tetapi sering hilang setelah dua minggu. Jaringan parut dari lesi sering terjadi.
Bagaimana penyebarannya?
Menurut CDC, “penularan virus cacar monyet terjadi ketika seseorang bersentuhan dengan virus dari hewan, manusia, atau bahan yang terkontaminasi virus. Virus masuk ke dalam tubuh melalui kulit yang rusak (walaupun tidak terlihat), saluran pernapasan, atau selaput lendir (mata, hidung, atau mulut).
Ini dapat menular dari hewan ke manusia melalui gigitan atau cakaran, atau melalui persiapan daging hewan liar, serta kontak langsung dengan cairan tubuh, bahan luka, atau melalui bahan seperti pakaian atau tempat tidur yang terkontaminasi melalui kontak dengan luka.
Penularan dari manusia ke manusia juga dimungkinkan, tetapi jauh lebih jarang, dan diperkirakan terjadi terutama melalui tetesan pernapasan yang besar, yang berarti diperlukan kontak tatap muka yang dekat dan berkepanjangan. Metode transmisi lain yang disebutkan di atas juga dimungkinkan.
Kasus cacar monyet pertama pada manusia diidentifikasi di Republik Demokratik Kongo pada tahun 1970 dan ribuan kasus telah dilacak sejak saat itu di beberapa negara Afrika lainnya, termasuk Kamerun, Republik Afrika Tengah, Pantai Gading, Gabon, Liberia, Nigeria, Republik Kongo, dan Sierra Leone.
Apakah itu mematikan?
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), varian cacar monyet yang berbeda memiliki virulensi yang berbeda. Di DR Kongo, virus ini diperkirakan memiliki tingkat kematian 10%, sementara di Afrika Barat, hanya membunuh 1% dari mereka yang terinfeksi. Berbeda dengan banyak penyakit lain, anak-anak mengalami gejala yang lebih buruk dan tingkat kematian yang lebih tinggi daripada orang dewasa.
Namun, dalam wabah baru-baru ini, tingkat kematian bahkan lebih rendah: wabah di AS pada tahun 2003 membuat 71 orang terkena virus, tidak ada yang meninggal sebagai akibatnya. Di Nigeria, setidaknya 183 kasus dilacak di beberapa negara bagian antara 2017 dan akhir 2019, dengan sembilan kematian.
Bagaimana pengobatannya?
Tidak ada pengobatan untuk penyakit cacar monyet. Karena hubungannya yang erat dengan cacar dan penemuannya pada manusia selama program inokulasi cacar, para peneliti percaya bahwa vaksin cacar juga dapat melindungi dari cacar monyet. Jynneos, vaksin yang dibuat oleh Bavarian Nordic, dilisensikan di Amerika Serikat untuk diberikan kepada orang dewasa untuk kedua virus tersebut.
Cacar diberantas pada tahun 1980 berkat kampanye vaksinasi global, sehingga hanya sejumlah kecil orang yang hidup telah menerima vaksinasi cacar, seperti kelompok tertentu di militer AS dan ilmuwan yang secara langsung menangani sampel vaksin dalam kondisi laboratorium.