Sebuah penelitian baru di Prancis membuat simpulan bahwa, perokok bisa lebih terlindungi dari yang lain dari virus corona novel karena nikotin memblokir situs dokingnya. Namun, penelitian lain menunjukkan sebaliknya.
Perokok umumnya dianggap sebagai kelompok risiko untuk infeksi virus corona baru. Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Chinese Medical Journal, mereka biasanya menderita bentuk penyakit yang lebih parah dan berlarut-larut yang menyebabkannya, COVID-19, daripada yang bukan perokok dan akibatnya lebih sering meninggal.
Namun, para peneliti Perancis yang dipimpin oleh Jean-Pierre Changeux, seorang neurobiolog di Institut Pasteur, mencurigai bahwa bercak nikotin dapat membantu mencegah infeksi dengan virus berbahaya. Mereka telah menerbitkan hipotesis yang sesuai di portal sains Qeios.
Mereka sampai pada kesimpulan ini karena data mereka, yang bertentangan dengan penelitian China, menunjukkan bahwa tampaknya hanya ada sedikit perokok di antara pasien COVID-19.
Penelitian ini mengamati sekitar 500 pasien COVID-19, di antaranya 350 telah dirawat di rumah sakit dan 150 memiliki perkembangan penyakit ringan. Hanya 5% perokok, Zahir Amoura, kepala penelitian dan profesor penyakit dalam, mengatakan kepada kantor berita AFP. Ini pada gilirannya berarti ada perokok 80% lebih sedikit di antara pasien COVID-19 dibandingkan populasi umum pada kelompok usia dan jenis kelamin yang sama.
Sebuah metastudy sebelumnya oleh para peneliti yang dipimpin oleh Giuseppe Lippi dari Verona, Italia, yang diterbitkan dalam European Journal of Internal Medicine, sampai pada kesimpulan yang sama: bahwa perokok tidak lebih mungkin untuk terkena COVID-19 daripada yang lain.
Benarkah Nikotin sebagai perlindungan ?
Studi Perancis mengasumsikan bahwa nikotin dapat melindungi terhadap virus corona baru. Hal ini didasarkan pada hipotesis "bahwa nikotin menempel pada reseptor sel (ACE2) yang digunakan oleh coronavirus, sehingga mencegah virus menempel," jelas Changeux, yang juga memegang kursi di College de France.
Virus tidak bisa masuk ke dalam sel dan tidak bisa menyebar dalam organisme jika nikotin membloknya, para peneliti menyimpulkan. Rumah sakit Pitie-Salpetriere di Paris sekarang untuk menyelidiki temuan ini secara lebih rinci.
Apa fungsi reseptor ACE2 ?
Kemudian terbit bantahan, dikatakan bahwa, tidak ada konsensus di antara para peneliti bahwa reseptor ACE2 memiliki efek pemblokiran. Ahli saraf James L. Olds dan Nadine Kabbani dari Fairfax di negara bagian Virginia AS telah menerbitkan sebuah studi tentang topik tersebut di The FEBS Journal pada 18 Maret.
Studi ini menunjukkan bahwa nikotin, pada kenyataannya, menstimulasi reseptor sel, yang berarti bahwa virus memiliki peluang yang lebih baik untuk menembus sel. Ini bisa menjelaskan perjalanan penyakit yang parah pada perokok, kata penelitian itu.
Hanya penelitian lebih lanjut yang dapat menunjukkan apakah para peneliti Prancis atau rekan AS mereka benar. Namun, kemudian hampir semua dokter medis setuju bahwa merokok tembakau membawa risiko tambahan pada kasus penyakit COVID-19.
Mereka menyarankan perokok untuk berhenti merokok sesegera mungkin, karena virus corona terutama menyerang paru-paru, yang sudah rusak pada perokok pula.
Tidak seperti ketika nikotin murni berasimilasi - misalnya, melalui bercak nikotin seperti yang digunakan oleh orang yang ingin berhenti merokok - merokok juga membebani tubuh dengan banyak zat berbahaya, termasuk agen karsinogenik.
Sejumlah penelitian dan tes masih diperlukan dengan tambalan nikotin dengan dosis berbeda. Jika penelitian Perancis terbukti benar, nikotin bahkan mungkin dapat melindungi orang yang melakukan kontak dengan pasien COVID-19 dan karenanya berisiko lebih tinggi terhadap infeksi.
Namun, mengonsumsi nikotin sama sekali tidak berbahaya, karena itu adalah zat beracun. Saat merokok, perokok menyerap sekitar 1 hingga 3 miligram nikotin. Satu batang rokok mengandung sekitar 12 miligram nikotin.
Di masa lalu, para ilmuwan telah melihat kemungkinan bahwa nikotin mungkin juga memiliki efek positif pada tubuh.
Sebagai contoh, para peneliti mempelajari efek zat mirip nikotin pada pengobatan penyakit Parkinson dan Alzheimer. Bagi orang-orang dengan kondisi serius seperti demensia, manfaat nikotin ditemukan lebih besar daripada kerugiannya.
Namun, hasil penelitian Prancis itu tidak berarti bahwa setiap orang harus mencoba merokok secepat dan sesering mungkin.
